En pocos días nuestro Ministro de Educación anunciará una nueva etapa del
plan de privatización de la educación tecnológica en escuelas públicas de la
Provincia de Buenos Aires.
Exijamos la enseñanza con software libre en los colegios.
Mucha gente solo sabe usar los productos informáticos distribuidos por la
mayor empresa monopólica del mundo: Microsoft. Muy poca gente conoce otros
sistemas que no sean MS Windows, MS Office, MS IExplorer y MSN Messenger.
Este tipo de software requiere el pago de una licencia de uso bastante
onerosa y, peor aún, la aceptación de un contrato por el cuál el usuario
está obligado a renunciar a algunos de sus derechos más importantes, como
ser la posibilidad de usar su software para cualquier cosa, sea lo que sea
que uno necesite, la posibilidad de saber cómo funciona y verificar que haga
lo que uno cree que debería hacer, la posibilidad de mejorar el sistema o
pagarle a un programador o empresa de su confianza para que lo mejore, y el
derecho a ser solidario con nuestra familia, amigos y colegas ofreciéndoles
una copia del software que usamos, incluso del software que hemos mejorado
en algún aspecto. Todo esto está prohibido por el contrato de usuario de
Microsoft, con lo cual mucha gente usa este software de manera limitada e
ilegal, poniendo en riesgo su trabajo, su patrimonio y su información.
Microsoft no es la única empresa que vulnera los derechos de los usuarios,
en realidad son muchísimas las que hacen esto, pero ésta es la que comete
los abusos más difundidos porque es la que ostenta el monopolio más
poderoso.
La inmensa mayoría de la población sabe que esos sistemas son inseguros pero
frecuentemente los usuarios creen erróneamente que la inseguridad es
inherente a la informática. Si usted usa computadoras, puede creer, por
ejemplo, que los virus informáticos son tan naturales como los biológicos.
Pero no es así, MS Windows es el único sistema operativo con problemas de
virus y esto se debe a decisiones comerciales de la propia empresa
Microsoft, por irracional que parezca a simple vista.
La mayoría de las empresas, especialmente las PyMEs, hoy en día son
dependientes del software privativo que produce el mayor monopolio mundial,
porque sus dueños y empleados son “adictos” al uso de ese software, porque
desconocen las alternativas existentes y creen que no podrían trabajar mejor
con otra cosa.
Esta situación de dependencia se adquiere fundamentalmente por la práctica y
la educación, por la propaganda engañosa y por las limitaciones que se
impone, lamentablemente con ayuda del Estado, al desarrollo de servicios
informáticos respetuosos de los derechos de los usuarios. Es un mecanismo
que comenzó en la década de 1970, por lo tanto existen varias generaciones
de usuarios que llevan años usando el software bajo la creencia de que no
hay alternativas ni posibilidades de terminar con el abuso y la inseguridad.
Incluso muchas personas pierden de vista el hecho mismo de que están frente
a un monopolio, no lo piensan, no son conscientes de ello. Pero la culpa no
es de la gente, es de la desinformación en la que nos mantienen.
Cuando aprendemos una herramienta compleja suele ser difícil cambiarla por
otra que cumpla la misma función, aunque la nueva herramienta lo haga mejor.
Sobre todo si la vieja herramienta se diseñó de tal manera de dificultar que
utilicemos nuestros datos con algún sistema de otros proveedores. Microsoft
logra esto usando formatos de archivos no estándar. No tenemos siquiera el
control sobre nuestra información y el modo en que se almacena. Es como si
usaran tuercas de siete caras, solo se podrían usar con sus herramientas y
no con las herramientas estándar para tuercas hexagonales. Para colmo, con
cada nueva versión de sus programas, cambian el número de caras, forzándonos
a adquirir, o conseguir ilegalmente, nuevas versiones del sistema, que
además son más pesadas aunque cumplan la misma función, lo que nos obliga a
gastar más para adquirir computadoras más potentes.
En general se puede decir que ya nadie duda que los monopolios comerciales
propenden al abuso contra sus clientes, debido al poder que acumulan.
Cualquier empresario, comerciante o profesional, de cualquier rama del
comercio, la industria y los servicios, sabe que debería aplicarse y
mejorarse la legislación y mecanismos contra la formación de monopolios.
Es contra la constitución que el Estado obligue a los ciudadanos a ser
clientes de una determinada empresa. A la vez, el Estado discrimina a las
empresas que ofrecen competencia, en especial a las que basan sus modelos de
negocio en el software libre. Por si fuera poco, se crea una distorsión del
mercado al apoyar expresa y exclusivamente a una empresa sentenciada
judicialmente y penada como monopolio en los dos mayores mercados del mundo:
Estados Unidos y la Unión Europea.
Sin embargo, poca gente piensa que nuestro Gobierno tiene a su alcance todos
los medios necesarios para poner límites al abuso de Microsoft, sus socios y
sus “partners”.
No es la única política que debería implementar el Estado, pero la manera
más efectiva de reducir la dependencia de nuestra sociedad respecto del
monopolio sería enseñar a nuestros hijos el uso y los fundamentos del
software libre desde el colegio mismo.
El software libre es el software que se distribuye con una licencia de uso o
contrato que respeta los derechos fundamentales de los usuarios. Estos
derechos fundamentales son el derecho a usar el sistema para cualquier
actividad que uno necesite, el derecho a conocer cómo funcionan los
programas que uno usa y adaptarlos a las propias necesidades, el derecho a
ayudar a los amigos y colegas entregándoles copias del software que uno
tiene, y el derecho de contribuir a la sociedad distribuyendo copias
mejoradas del software, ya sea gratuitamente o como un servicio pago. Los
usuarios que no son programadores también pueden aprovechar estos derechos,
por ejemplo contratando a un programador de su confianza que haga las
modificaciones requeridas.
Se puede ahorrar dinero al no pagarle licencias a Microsoft, gracias al uso
de software libre, pero no es lo más importante. Usar software libre no es
totalmente gratis, porque a los trabajadores que lo ponen a punto hay que
pagarles igual, pero incluso sería muy favorable para los proveedores
nacionales, si el Estado invirtiera esos millones en producción de software
libre en el país, como lo hace por ejemplo Brasil, estimulando el
crecimiento económico, científico y tecnológico local.
En particular en la educación es sumamente importante el software libre,
porque puede ser estudiado y manipulado por los estudiantes sin
restricciones, por lo tanto es el único que permite aprender los fundamentos
de su tecnología y realmente posee alto valor pedagógico.
Por supuesto, Microsoft sabe que la mejor manera de generar usuarios adictos
y una sociedad dependiente de sus productos es imponer su uso desde la
educación infantil. Por eso Microsoft invierte mucho para convencer a los
funcionarios y directivos para que utilicen software privativo en las
escuelas.
El software libre, a diferencia del privativo, no genera usuarios
dependientes de productos particulares, por el contrario, permite conocer
metodologías y tecnologías que luego pueden aplicarse usando diferentes
productos.
Nuestro Gobierno no está formado por un grupo de novatos ignorantes. Nuestro
Ministro de Educación es un experto en gestión educativa y si bien no es
especialista en software, conoce la situación descrita en los párrafos
anteriores.
Le hemos ofrecido al Gobierno Nacional y Provincial, en múltiples
oportunidades, debatir, buscar soluciones, formar grupos de desarrollo y de
estudio para analizar toda esta situación, con integrantes de universidades,
ONGs, empresas que ofrecen software libre, y profesionales de variadas
ramas, abogados, antropólogos, pedagogos, artistas, además de informáticos.
Todo esto fue rechazado por el Gobierno, que solo trabaja con las cámaras
que dominan Microsoft, sus “partners” y sus socios proveedores de software
privativo.
El Ministro Oporto firmó hace dos años un convenio con el monopolio para
privatizar la educación informática y ahora trabajan para llevarlo a la
práctica. El Plan de Software y Servicios Informáticos 2008/11 para la
Provincia de Buenos Aires indica los pasos que están siguiendo en este
sentido.
El mejor lugar para empezar a profundizar y conocer los fundamentos de todo
esto es aquí:
http://www.gnu.org/philosophy/philosophy.es.html
En nuestro país, la Asociación Civil SoLAr, Software Libre Argentina (
http://www.solar.org.ar), cuenta con expertos de varias ramas de la
sociedad, para ayudar a cualquier persona, empresa, institución privada o
estatal/gubernamental que lo solicite.
Hay algo que podemos hacer: informarnos, conocer y difundir este mensaje,
así el anuncio que hará el Ministro en breve será recibido por oídos
abiertos y mentes alertas. No pudimos defender nuestros derechos
anteriormente por desconocimiento, defendamos ahora los derechos de nuestros
hijos.
Exijamos la enseñanza con software libre en los colegios.
Ojalá no fuera tan imposible. Maldito capitalismo
)
